El alcalde Stoney reinaugura la sala renovada de los Servicios de Protección Infantil del Departamento de Servicios Sociales
La colaboración de varias
organizaciones sin fines de lucro, religiosas y comerciales ha sido vital en
este esfuerzo de renovación
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El alcalde Levar Stoney reinauguró esta mañana la recién renovada sala
de los Servicios de Protección Infantil del Departamento de Servicios Sociales
de la Ciudad de Richmond. Gracias a varios líderes de organizaciones sin fines
de lucro, religiosas y comerciales, esta oficina servirá ahora como un espacio
acogedor para aquellos jóvenes que están esperando ser reubicados en un hogar
sustituto.
Los socios principales en este esfuerzo fueron: la sede en Virginia de ENV Architecture and Design, las organizaciones locales sin
fines de lucro RVA Comfort Cases y Worthdays, así como las iglesias de la red For Richmond. Juntos, los donantes de estas organizaciones y
los voluntarios transformaron el salón multipropósito de la ciudad en cuatro
zonas relajantes y adecuadas para los menores de diversas edades que se
encuentran bajo la custodia de los Servicios Sociales de Richmond.
Este nuevo espacio es a la vez práctico y acogedor gracias a la
colaboración de nuestros asociados: Ralph Costen, propietario de Costen Floors y miembro de la Segunda Iglesia Bautista, donó
e instaló el nuevo piso, Home Inspections of
Virginia instaló paneles de aislamiento acústico, The Soho Center donó libros y Build-A-Bear
donó osos de peluche.
En este momento hay 255 menores en hogares sustitutos en la Ciudad de
Richmond, el número más alto de toda el área metropolitana; cada mes,
aproximadamente 13 menores entran a hogares sustitutos en la ciudad.
“Hemos reunido a estos grupos alrededor de una visión compartida: apoyar
a los menores más vulnerables de nuestra comunidad”, dijo el alcalde Stoney. “Estos
asociados inmediatamente acogieron esa visión y estoy agradecido por su
dedicación”.
“La coordinación le permitió a estos valiosos participantes de nuestra
comunidad hacer mucho más por aquellos jóvenes que quedan a nuestro cuidado,
que lo que cualquier organización hubiera podido realizar por su cuenta”, dijo
la Directora de Servicios Sociales, Shunda Giles. “Este espacio ayudará a
mitigar el trauma que los menores experimentan cuando tienen que ser separados
de sus familias. También cumple la función adicional de ser un sitio de
relajación para nuestros dedicados trabajadores sociales, quienes están en
primera línea cuidando a muchos de nuestros residentes más vulnerables”,
añadió.
Caroline Neal, fundadora de Worthdays, realizó
encuestas entre los trabajadores sociales y aquellos jóvenes que ya han salido
del sistema al hacerse mayores, para determinar de qué manera este espacio
podría beneficiar más a la comunidad. “Era importante para nosotros que las
renovaciones hechas en esta sala reflejaran a las personas que la usarán a
diario: el infatigable personal de la agencia y aquellos chicos que están
pasando por el trauma de ser removidos de su hogar. La visión que el personal
de esta agencia tenía para esta sala, así como la sabiduría de los jóvenes que
han tenido que pasar por una de estas salas realmente le dio forma a estas
renovaciones”, comentó.
Las organizaciones religiosas Segunda Iglesia Bautista,
Comunidad de Fe del Área 10, Iglesia del Movimiento, e Iglesia LUX
cumplieron con funciones claves en este proyecto. “Tenemos ahora 10 iglesias
que se han asociado con el Departamento de Servicios Sociales de la Ciudad de
Richmond a lo largo del año para apoyar a los trabajadores sociales y a las
familias de origen, así como para reclutar y retener a las familias sustitutas
y asesorar a jóvenes que salen del sistema debido a su edad”, dijo la codirectora
de For Richmond, Anna Shenk. “La necesidad
es grande, e invitamos a otros para que se nos unan en este trabajo tan
importante”, dijo.
El pastor de la Comunidad de Fe del Área
10, Topher Lytle dijo: “Nuestra iglesia se ha comprometido a
enfrentar la crisis de los hogares sustitutos durante años, pero jamás habíamos
hecho nada a esta escala junto al Departamento de Servicios Sociales. Estamos
agradecidos de hacer parte de este equipo y esperamos poder hacer aún más en el
futuro”, añadió.
“Estamos muy agradecidos de poder brindar nuestras famosas Maletas de
Bienestar (Comfort Cases), las cuales incluyen
artículos específicos para cada edad, tales como cobijas, libros, juguetes de
peluche y piyamas nuevas”, dijo Lauren Cash, la coordinadora de liderazgo en RVA Comfort Cases. Esta organización también estará
recolectando y organizando suministros clave tales como pañales, ropa y
cobijas.
La arquitecta Whitney Campbell de ENV Virginia, quien
también es una madre sustituta de Richmond, compartió lo significativo que ha
sido para ella el ser capaz de emparejar su pasión por el cuidado sustituto con
su negocio de arquitectura y diseño. “Cuando me enteré de este proyecto a
través de la participación de mi iglesia en For Richmond, supe
inmediatamente que yo quería ayudar. Me entusiasma cuidar a los niños que están
en hogares sustitutos y también me entusiasma el buen diseño, así que es
natural que mi empresa ENV esté involucrada en este importante esfuerzo”.
El alcalde Stoney resaltó que existen oportunidades durante todo el año
para cuidar a los menores que deben ir a hogares sustitutos. “No todos reciben
el llamado de albergar niños, pero todos somos llamados a preocuparnos y cuidar
de ellos. Todas estas organizaciones brindan oportunidades de involucrarse y
hacer algo por la comunidad”, dijo. “Esta colaboración muestra de qué se trata
todo esto: asegurarnos de que cada niño de nuestra ciudad sepa que es
escuchado, percibido y amado”, añadió.
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